Kussencakes hebben een geschiedenis van meer dan vierhonderd jaar. Volgens de legende zijn ze ontstaan als theesnack in de residentie van Li Wencha, een ambtenaar uit de Ming-dynastie aan de Keizerlijke Academie. Li Wencha, met dank aan de naam Yanmo, was een inwoner van Houshan, Guanxi, Pinghe County (nu Xilin Village, Xiaoxi Town, Pinghe County), en een gerenommeerd muziektheoreticus. Li Wencha diende als prefect van Liaozhou en Jinzhou. Hij kreeg de gunst van de Jiajing-keizer omdat hij "zijn muzikale verhandeling presenteerde" en werd gerekruteerd als ambtenaar aan de Keizerlijke Academie.
Tijdens het Wanli-tijdperk ging Li Wencha met pensioen en keerde terug naar zijn geboorteplaats Houshan. Om de grootsheid van een 'Beijing-ambtenaar' te demonstreren, bracht hij een banketbakker uit de hoofdstad mee en vroeg hem een uniek gebakje voor zijn huishouden te maken als tussendoortje na een drankje en thee, en als cadeau voor het ontvangen van familieleden en vrienden. De chef-kok, bekwaam en ingenieus, creëerde de 'kussentaart'. De edelen in het paleis proefden het en bewonderden het enorm. "Xiaoxi Pillow Cakes" werden genoemd als eerbetoon aan het keizerlijk hof en begonnen later onder het gewone volk te circuleren.
